Ричард Барнс, один из соучредителей стартапа, говорит, что подавляющее большинство хмеля, используемого американскими пивоварами, выращивается на северо-западе США. Растение созревает на высоких шпалерах, а уход за каждым посевом требует дорогостоящего подъёмного оборудования. «Если у вас мало земли, то хмель невыгодно выращивать, – говорит Барнс. – Существует более 200 сортов этого растения, и у каждого уникальный аромат. Многие фермы выращивают хмель для крафтовых пивоварен по индивидуальному заказу».

Проект IBEX Hops Growing System, созданный с помощью гранта Министерства сельского хозяйства США (USDA), запустится этой осенью – сейчас его тестируют восемь предприятий в различных штатах. Комплект, поставляемый пивоварням, состоит из четырёхметровых шпалер и набора для посева хмеля. Конструкции вращаются, позволяя обработать каждое растение без специального оборудования.

«Лозы можно будет опустить до земли – так их удобнее обрабатывать и опрыскивать пестицидами, а также собирать урожай, – говорит Барнс. Стоимость нашего продукта – $600, а значит, он позволит малым производителям задуматься о посадке своих собственных сортов хмеля».