Американское бизнес-издание Inc. Magazine опубликовало ежегодный список из 5000 наиболее быстро развивающихся компаний в стране. 26-е место в нем занял безалкогольный крафтовый проект из Коннектикута Athletic Brewing.
Первая в США крафтовая пивоварня, выпускающая только безалкогольное пиво Athletic Brewing заработала свое место в первой сотне списка Inc.5000 благодаря непрерывному трехлетнему росту, в результате которого доходы компании увеличились на 13 000 процентов. В прошлом году проект достиг рекордного для себя объема продаж в 37 миллионов долларов. Исходя из таких успехов Athletic Brewing, эксперты Inc. Magazine назвали безалкогольный сектор самым быстрорастущим сегментом крафтового рынка, мировой объем которого сегодня оценивается в 109 миллиардов долларов.
Сама компания Athletic Brewing существует с 2017 года. Основатель проекта — бывший трейдер хедж-фонда Билл Шуфельт. По словам бизнесмена, он всегда любил крафтовое пиво, но из-за негативных последствий частого употребления алкоголя вынужден был бросить его пить. Тогда Шуфельт решил обратить внимание на безалкогольный сегмент американского крафта, который в 2017 году еще практически пустовал, а представленные образцы были неубедительными. Именно желание создать безалкогольные «IPA и лагеры, которые на вкус были бы лучше, чем вода» стало стимулом к основанию Athletic Brewing.
В создании проекта Билл Шуфельт объединил усилия с пивоваром Джоном Уокером, который стал сооснователем и главным пивоваром Athletic Brewing. Первоначально партнеры планировали варить свою продукцию по контракту на пивоварнях, располагающих большими мощностями, но практически все компании в стране отказали им в сотрудничестве. Тогда встал вопрос о строительстве собственного производства, для которого требовались инвестиции. Потенциальные инвесторы также отнеслись к проекту с опасением, так как на крафтовом рынке не было других производителей исключительно безалкогольного пива и перспективы были непонятны. Тем не менее, инвесторы нашлись и была построена пивоварня в Стрэтфорде, штат Коннектитут. К сегодняшнему дню Athletic Brewing удалось привлечь уже 75 миллионов долларов инвестиций из разных источников.
Полноценно пивоварня открылась в мае 2018 года. На сегодняшний день линейка Athletic Brewing включает в себя помимо безалкогольного пива охмеленную газированную воду с различными фруктовыми вкусами. Продукция представлена в крупном ритейле США, также импортируется в Австралию, Европу и Канаду.