Исходя из того, что на этикетке указывают срок годности, то формально, конечно, может. Но надо учитывать, что определение «просроченное» означает совсем не то же самое, что имеется ввиду, когда речь идет, например, о просроченных молочных продуктах. Употребление такого пива не повлечет за собой неприятных последствий для здоровья, но вкус может быть деформированным — из насыщенного и яркого стать плоским и откровенно неприятным.

Именно поэтому в отношении указанной даты лучше подходит используемая в Европе и Штатах пометка best before, то есть срок, до которого лучше употребить пиво, чтобы полностью оценить его вкус и аромат такими, какими они задумывались. При этом для ряда стилей вообще не существует временных рамок, о чем пойдет речь чуть позже.

Как мы уже не раз упоминали, состав пива изначально включает в себя необходимые для его нормального хранения алкоголь, хмель и углекислый газ. Так или иначе, емкость с пивом также содержит некоторую долю кислорода — при правильном розливе минимальную. В силу этого, со временем происходит окисление, трансформирующее изначальный вкус. Как мы уже рассказывали в материале про дефекты пива, неправильный температурный режим ускоряет этот процесс. Чем в более теплых условиях хранится пиво — тем выше шанс получить печально известную «картонку» во вкусе, причем еще даже не на подступах к концу указанного срока годности.

Попробуем нарисовать общую картину по стилям. Сразу подчеркнем, что указанные сроки не являются жесткими и незначительное отступление от них не означает, что пиво точно будет «уже не тортом». Тем не менее, рекомендуем следовать этим временным рамкам.

Начнем с классики. Мнение о том, что лучше всего пить лагер свежим, в течение месяца-двух после розлива — вполне справедливо. Но и в течение более длительного времени сильного изменения вкуса может не произойти.

Также от свежести напрямую зависят вкусовые качества сильно охмеленных сортов. Чаще всего можно услышать, что IPA максимально сохраняет свой яркий характер в течение трех месяцев после розлива. В других случаях в качестве этой точки отмечается срок в полгода. С другой стороны, для «джуси» New England IPA предельной дистанцией иногда называется месяц или даже меньше.

Если резюмировать, то с уверенностью можно говорить о том, что чем более охмеленный сорт — тем более свежим его стоит употреблять. Сохранит ли он свои свойства в течение трех месяцев или полугода — зависит уже от конкретного сорта и производителя. Если говорить о более поздних сроках, то скорее всего вкус и аромат в той или иной степени потеряют яркость.

С крепкими стилями ситуация обстоит еще интереснее и об этом речь пойдет далее.

Как уже упоминалось, даже пометка best before для некоторых стилей не имеет особого значения. Такое пиво подходит для эйджинга — длительной выдержки от года до любого количества лет, в ходе которой вкус меняется и приобретает новое интересное звучание. Процесс по сути аналогичен такому же хранению вина. Но далеко не все стили имеют потенциал развития во что-то любопытное, и даже представители актуальных стилистик в некоторых случаях в итоге просто становятся «плоскими» и пустыми. Для эйджинга рекомендуется держать пиво в температуре 11-14 градусов — так называемой «температуре погреба», которая обеспечивает оптимальную скорость процессов изменения пива. Как и в случае с хранением любого пива, для эйджинга нужно защищенное от яркого света место. При этом для обычного хранения пива приемлемым температурным режимом является диапазон в 4-12 градусов.

Подходящие для эйджинга стили это в первую очередь крепкие вещи с темными солодами — имперские стауты, барливайны, бельгийские квадрюпели и так далее. Также интересным вариантом считаются кислые стили, прошедшие выдержку в бочке — ламбики, гезы, дикие эли.